LoRa 技术起初是由一家法国公司Cycleo 开发的一种扩频无线调制专利技术,2012 年被美国Semtech 公司收购之后,Semtech 对该技术进行了强有力的营销。为了引进其他公司包括部分移动运营商参与到LoRa 生态系统中,在2015 年2 月的巴塞罗那移动世界通信大会上成立了LoRa 联盟,由HP、Cisco、IBM、Foxconn、Semtech 等多家厂商共同发起创立,是一个开放的非营利组织,联盟成员扩展速度很快,到目前为止有500 多个成员,联盟成员包括跨国电信运营商、设备制造商、系统集成商、传感器厂商、芯片厂商和创新创业企业等,这些成员涵盖欧洲、北美、亚洲、非洲等地域。经过几年的发展,LoRa 技术现在已经形成了从芯片到解决方案的完整物联网生态系统。
在国际上,LoRaWAN 已在40 多个国家建网,350 多个城市进行试点,拥有67 个网络运营商。在美国,Senet 的网络覆盖了23 个州的225 个城市,最大的有线电视公司Comcast 采用LoRa 技术,首先将在费城和旧金山地区完成网络部署,并提供计量相关(抄表等)、环境监测相关(温湿度、污染、噪声监测等)和追踪定位相关等服务;在法国,Orange 已在法国完成LoRaWAN 网络全国覆盖;在印度,Tata 在Mumbai 和Delhi 建网,并投入物流业使用;在澳大利亚,Telstra 已在墨尔本进行试点;在韩国,SK 电信在2016 年上半年就部署了覆盖全国的LoRa 网络,提供基于LoRa 的物联网服务,并公布收费方式。2018 年5 月底,Google Cloud 作为赞助者会员加入LoRa 联盟,Google 做出加入LoRa 联盟的决定意味着LoRaWAN 协议和LoRa 技术已经作为物联网连接的事实标准在全球范围内被采用。
在国内,LoRa 联盟成员中包含中兴通讯在内有40 多家中国成员企业,作为国内LoRa 技术的领军企业,中兴通讯在2016 年初发起成立了中国LoRa 应用联盟(CLAA),并于2016 年底成立了一家聚焦于LoRa 技术的子公司中兴克拉科技有限公司(ZTECLAA),CLAA 成员已经超过880 家,拥有100 多种应用类型,40 多个商用,同时苏州工业园的CLAA 总部也正式开放[3]。2017 年LoRa 联盟成员中兴克拉新增10 个城市级LoRa 网络覆盖,国内已有超过13982 个LoRa 网关和153000 个LoRa 节点安装。目前,国内已有3 个公开发布的LoRa 网络,包括覆盖整个贵州省的贵州中安云网、覆盖广州南沙区(803 平方千米)的广州中国科学院计算机网络信息中心的网络以及覆盖西安北林区的陕西广电网络。此外,中国还有16 个私有/试验的LoRaWAN (>10 GWs)网络并已安装了1 732 个网关。
2018 年4 月,Semtech 宣布阿里云与中国联通浙江省分公司联合在中国杭州与宁波部署的基于LoRa 技术的物联网平台开始试商用。阿里云将支持由基于LoRa 的传感器催生的一个丰富的生态系统,阿里巴巴已在自有业务场景中开展了LoRaWAN 实验,比如菜鸟园区总建筑面积大概20 万平方米,这个园区用了4 个LoRa 的微型网关和4 个基站,就覆盖了整个园区。中国联通浙江省分公司将于2018 年年底之前在杭州和宁波部署一个基于LoRa 技术的LoRaWAN 网络,以扩大其物联网网络服务的范围。
2018 年8 月,腾讯宣布在最高层面加入LoRa 联盟,意味着LoRa 在全球以及中国市场上的发展步伐正在不断加速。腾讯已经在LoRaWAN 技术和应用方面进行了相关投资,并将支持LoRaWAN 生态系统的进一步发展。腾讯还宣布计划在深圳与当地合作伙伴共同建立一个LoRaWAN 网络,在其网络上为各种物联网应用和终端用户(如政府公共服务)提供从设备、边缘到云端的LoRaWAN 一体化解决方案。
近几年LoRa 技术得到快速发展,基于LoRa 的解决方案对物联网行业的持续增长起到重要的推动作用,但此项技术和市场总体仍处于起步阶段,还需要参与各方的持续投入和共同发展,直到实现大规模部署时才能完全发挥其优势。在这新一波的窄带物联网发展行情中,建议国内企业先把项目落地,LoRa 技术不仅仅需要产品的创新,更需要项目应用的创新。同时就技术方案而言,在短时间内,LPWAN 领域会有其他技术(如NB -IoT)与LoRa 并行使用,它们技术上并无明显高低,主要是根据不同类别的服务需求而适用在不同的细分应用领域。因此,做到更佳的赢利模式,做到与应用行业的紧密结合,才是行业内各企业应该关注的重点。
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